习近平总书记指出：“读书可以让人保持思想活力，让人得到智慧启发，让人保持思想活力，让人滋养浩然正气。”但在现在生活中经常有人焦虑，阅读会不会在这个快速发展的时代与我们渐行渐远？其实，《中国诗词大会》等节目的热播，已从一个侧面反映出人们对书香社会的守望与热盼，对那份阅读“初心”的敬仰与坚持。我深深地感到，党中央十分重视，每年我们苏州、常熟的各项活动的陆续展开，读书人、写书人、出书人、评书人等济济一堂，共同演绎全民阅读的嘉年华。让我的精神日益充盈，让我更加坚定了对文化的自信。

　　记得小时候要想读书，比登天还难。我1946年出生在贫穷落后的农民农民家庭里，一家五口人，靠父母亲种3亩地维持生计。那时我10岁时才上学，记得夏天的一个中午随父亲来到镇上，我哭闹着要到书店去买几本“小人书”(连环画)看看，父亲朝我白了一眼，意思是没有钱买，那个年代实在是家里穷啊！

　　以后几年时间里，我不再说要买书读书的事。可母亲为我买书读书的事常挂在嘴边上，那时我已16岁了。我把书当作命根子，母亲给点零花钱，绝不买一点小吃，全部买书。我买了《三国演义》、《水浒》、《西游记》等近100本小人书(连环画)，不但自己认真阅读，还借给同学看，自家的三间小草房里常常挤得水泄不通。就这样磕磕绊绊在书林里漫步了10多个春秋。

　　初中毕业后，被当时的大队推荐当了小学教师。那时，我赚工分年终拿工资一年收入也只有500多元，家里还要维持生机，因为在当教师期间，学到了哥德的名言：“读一本好书，就是和一个高尚的人说话。”我也能享受到阅读的快乐。

　　1984年，我从巷门小学调到徐市广播电视站当编辑、记者，我在采访写稿的间隙时间里抓住一切机会阅读书刊，在大量的书刊面前让我大开眼界。慢慢体会到了，读书和我每日必吃三顿饭一个道理，认真阅读，才能丰富人的知识和智慧。因此，阅读成为我生活、生命中不可缺少的一部分。书籍是我终生的良师益友。

　　我自退休以后，按照自立不成文的规矩，阅读成了常态化。我不打牌，不玩麻将，唯一的爱好就是读书、藏书。哪个镇出版了志书，就要千方百计去要一套，新华书店有新书出售，就要去买回来。藏书量渐渐地多了起来，于是我萌发了建造一个书屋的念头，这个要求一提出，得到了祖孙三代人支持，拆掉了原有的副房，投资15万元建起了40平方米的“农家书屋”，房子内部装饰典雅、富有特色，书香氛围浓厚。大门上方由原老干部局长、老干部书法协会会长王进龙题写的“农家书屋”的匾额。“农家书屋”有藏书5000多册，连环画500多册。书屋被常熟市董浜镇评为“十佳书香家庭”、被常熟市委宣传部评为“2016年度最美市民书房”称号。

　　人老心不老，读书沐情怀。我已70多岁的人了，但我保持心情开朗，每天除做点家务活外，还为常熟老龄、老体协会采访写稿，其余时间安排阅读，每当好书问世，心里总是甜滋滋的，这是“书香”熏陶的结果。坚持读书，对我来说，也是为了思想常新，也是为了防止痴呆，也许是为了延年益寿，更重要的是体现一个人生的价值。我为什么要阅读？为了精神生活，为了健康那一半的生命。我还要把阅读的种子撒播到全社会！

　　顾洪元